Emilia không chắc liệu Angus có dám tiếp tục lừa dối cô hay không.
Nếu nhớ lại một cách cẩn thận, ít nhất trong ký ức của Emilia, Angus chưa bao giờ lừa cô, ngoại trừ sự cố vừa rồi. Nhưng Emilia cũng không thể loại trừ khả năng đó là do chính cô quá cố chấp mà gây ra.
Emilia dồn nén một hơi thở trong lồng ngực, nhìn chăm chú vào gương mặt của Angus. Sau vài phút do dự, Angus cúi người xuống.
Có vẻ anh không định thuyết phục cô bằng lời nói nữa, thay vào đó là một cuộc tranh đấu không phải bằng ngôn từ, mà bằng sự khéo léo và tinh tế.
Emilia nắm chặt tóc của Angus, cảnh cáo anh, "Đây là cơ hội cuối cùng của anh. Nếu anh không làm tôi hài lòng, tôi sẽ giết chết anh."
Cô cố tình nhấn mạnh hai chữ "giết chết."
Không thể phủ nhận rằng giữa Alpha và Omega tồn tại sự khác biệt về thể chất và sức mạnh. Huống hồ, kỹ năng chiến đấu của Angus rõ ràng vượt trội hơn Emilia. Loại bỏ mối quan hệ chủ tớ, nếu thật sự xảy ra trận đấu, Emilia hoàn toàn không phải đối thủ của Angus.
Nhưng Emilia có thể dựa vào lòng trung thành của anh để áp chế. Cô phải đảm bảo rằng mình là người kiểm soát, là kẻ cầm quyền.
Anh trai cô, Caesar, từng dạy rằng dù Omega có yếu thế về sức mạnh thể chất so với Alpha, nhưng trí tuệ và sức mạnh tinh thần lại không hề thua kém. Một nhà lãnh đạo xuất sắc không nhất thiết phải có kỹ năng chiến đấu siêu việt, mà là khả năng thống trị và thu phục lòng người.
Dù sao đi nữa, Emilia đã dần vượt qua cảm giác mất mát từ khi phân hóa thành Omega. Cô không ngừng kiểm tra lòng trung thành và mức độ tin cậy của Angus.
Mỗi lần thử thách đều mang lại kết quả khả quan. Angus luôn thề trung thành với cô, tuyệt đối không bao giờ phản bội.
Không khí mùa thu phảng phất mùi trái chín. Trước khi Emilia xuất hiện, Angus đang thưởng thức một chiếc bánh anh đào mềm mịn được bếp đưa tới. Ở điền trang Salieri, những người thuộc tộc Asti không bao giờ bị đối xử hà khắc. Gia đình Salieri khác với những quý tộc thích coi người Asti như thú cưng hay côn trùng đáng ghét. Họ dù mạnh mẽ trên chính trường nhưng không vì thế mà ngược đãi kẻ hầu người hạ.
Angus ăn uống một cách lịch sự. Kể từ khi được đưa đến điền trang Salieri năm 10 tuổi, anh đã phục vụ Emilia từ khi cô còn nhỏ. Ban đầu, đó là vì Emilia yêu thích anh. Sau này, là bởi sự tin tưởng của Công tước và Phu nhân Salieri. Angus luôn ở bên cạnh Emilia, cách cư xử và lễ nghi của anh không có gì để chê trách, chỉ có dòng máu của anh khiến người khác cảm thấy khó chịu.
Hậu duệ của tộc Asti mà lại có vinh dự chăm sóc viên ngọc quý nhất của trang viên Salieri.
Những người cùng phục vụ Emilia thì coi thường dòng dõi của Angus, trong khi những người Asti khác lại cho rằng anh đã gần như trở thành công dân của Đế quốc, thái độ với anh cũng lạnh nhạt.
Dù là bên nào, Angus đều không được chấp nhận. Nhưng trong cuộc sống hàng ngày, nhờ sự kén chọn của Emilia, Angus vẫn có một số đặc quyền nhất định.
Ví dụ như miếng bánh anh đào đắt đỏ, trên đỉnh có lớp sốt ngọt ngào, kem mềm mịn tan ngay trong miệng, bánh bông lan ẩm mượt mỗi lần cắn đều để lại vị ngọt nơi đầu lưỡi.
Angus cẩn thận thưởng thức từng miếng bánh. Đây là phần thưởng của Emilia dành cho anh, và anh ăn hết sạch, không để thừa một mẩu nào, kể cả những mảnh nhỏ rơi trên giấy lót.
Emilia không trách mắng Angus. Cô nheo mắt nhìn vào đôi mắt màu nâu của anh. Đôi mắt đó rất đẹp, nhưng bất chợt khiến cô nghĩ tới một kẻ ngốc... Nếu cô gái ngốc nghếch đó không chết đói, có lẽ đôi mắt cô ta cũng đẹp như thế.
Emilia thầm hy vọng kẻ ngốc đó sẽ phân hóa thành Beta. Nếu là Alpha, cô ta sẽ bị tiêm thuốc định kỳ để triệt tiêu khả năng phản kháng; còn nếu là Omega, số phận sẽ còn thê thảm hơn.
Beta không bị ảnh hưởng bởi pheromone hay mất lý trí, có lẽ đối với một kẻ ngốc mà nói, sống trong sự vô tư đến chết là kết cục tốt nhất.
Dòng suy nghĩ của Emilia bị cắt ngang bởi hành động của Angus. Anh đưa tay, chạm vào má cô.
Đây là sự xâm phạm quá giới hạn chịu đựng của Emilia. Cô chỉ khẽ cau mày, sau đó nghe thấy Angus nhẹ nhàng hỏi, "Tôi có thể hôn cô không?"
Emilia siết chặt tay cầm đao cong, "Nếu anh muốn chết, cứ thử xem."
Chỉ có tình nhân mới có quyền hôn cô. Emilia không hề nghĩ rằng Angus sẽ là tình nhân của mình. Cô kiêu ngạo ngẩng đầu, nói, "Làm đúng phận sự của anh, đừng hỏi những điều không nên."
Angus không nói gì. Lần đầu tiên, anh không lập tức đáp lại yêu cầu của cô. Anh nắm lấy tay cô, hướng dẫn cô đưa đao vào vỏ.
Emilia nhíu chặt mày, bàn tay còn lại bóp lấy cổ Angus, cố gắng răn đe anh. Đáng tiếc, lịch sử chưa bao giờ ghi nhận một Alpha chết vì bị một Omega bóp cổ, đặc biệt là Emilia với sức lực yếu ớt như vậy.
Angus giữ lấy tay cô, mạnh mẽ đóng chặt đao vào vỏ, hỏi cô, "Cô có tin tưởng tôi không?"
Emilia nắm chặt tóc anh, mái tóc bạc tuyệt đẹp của cô tựa như ánh trăng run rẩy, đôi mắt tím khoáng chất như phủ sương mờ. Giọng nói cứng rắn của cô cuối cùng cũng có chút run rẩy, "Con chó điên, anh định giết tôi sao?"
Angus giữ lấy tay cô, khẽ nói, "Tôi hứa chỉ một lát thôi. Xin cô hãy chịu đựng."
Emilia không muốn nghe anh nói thêm. Ánh mắt cô rơi xuống lưỡi đao cong, rồi lướt qua cây roi ngựa cô luôn mang theo. Cô muốn dạy cho Angus một bài học thích đáng, nhưng có lẽ phải đợi chút nữa.
Angus ôm lấy Emilia đang phẫn nộ, giọng nói dịu dàng rót bên tai cô, "Emilia, hãy chấp nhận tôi."
Hành động bất kính của hắn khiến Emilia giận dữ. Anh dám gọi thẳng tên cô. Cô định cầm lấy đao giết chết tên này, nhưng Angus đã nhanh hơn, mạnh mẽ đóng đao vào vỏ. Đồng thời, anh bịt miệng Emilia lại, ngăn cô gọi người khác.
Emilia trừng lớn đôi mắt.
Cái tên vô lễ này!
Con chó phản bội này!
Con sói thấp hèn, kẻ dám trái lệnh chủ nhân!
Emilia thấy ánh mắt của Angus thay đổi, không còn là ánh mắt thường ngày mà đã lộ ra vẻ hung hãn của một con sói. Ai đó không cẩn thận làm đổ bánh, những quả anh đào bị đao nghiền nát, rơi xuống đất, trộn lẫn với kem trắng muốt, tạo thành một khung cảnh tàn tạ thảm thương.
Emilia thề rằng cô nhất định sẽ giết anh, chắc chắn phải làm vậy.
Kẻ đáng ghét đáng hận này!
Emilia đã nghĩ ra cách để xử lý Angus, nhưng rồi, nửa giờ sau, Angus thực hiện lời hứa của mình.
Giống như lời anh nói, sau khoảng thời gian đầu khó kiềm chế, Angus bắt đầu cố gắng làm hài lòng Emilia. Emilia không nghĩ đó là vì anh có lương tâm, mà đơn giản là vì anh không muốn chết, không muốn bị cô giết, nên mới làm vậy.
Điều khiến cô bực bội là lý trí không thể chiến thắng phản ứng bản năng. Angus hiểu cô quá rõ, biết cách nào khiến cô hài lòng, cách nào làm cô thỏa mãn.
Chiếc ghế sofa gỗ trong căn nhà nhỏ của Angus được phủ tấm chăn ấm áp đã gãy mất mấy thanh. Bên ngoài cửa sổ, mặt trời lặn dần, mặt trăng lên cao, bầu trời đầy sao. Emilia quấn trong tấm chăn, mái tóc bạc dài rơi nhẹ trên vai.
Cô sẽ không bao giờ để Angus kết nối hoàn toàn với mình. Nhưng như một phần thưởng cho những gì anh đã làm, Emilia cho phép anh được chạm vào chân cô.
Emilia vừa làm móng chân, những móng được khảm đá quý màu tím lấp lánh, giống hệt màu mắt cô. Nhưng giờ đây, một chút chất lỏng đặc sánh đã vấy lên viên đá tím đó. Ngay lập tức, Emilia tỏ vẻ ghê tởm, cô đặt chân lên ngực Angus, chà xát lên chiếc áo sơ mi đen của anh để lau sạch.
Cô vẫn kiêu ngạo nói, "Miễn cưỡng chấp nhận được."
Angus ngẩng đầu lên nhìn cô, vừa xoa bóp bàn chân bị chuột rút của cô vừa hỏi, "Thân thể của cô đã đỡ hơn chưa?"
Những khó chịu từng làm phiền Emilia đã hoàn toàn biến mất. Giờ đây, đầu óc cô tỉnh táo. Emilia tin rằng chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày, với trạng thái hiện tại, cô chắc chắn sẽ chiến thắng trong kỳ thi sắp tới.
Emilia quay mặt đi, dù cô biết những lời của Angus đều chân thành, dù cô hiểu rằng hành động vượt giới hạn ban đầu của anh là để ngăn cô bỏ cuộc. Thậm chí, cô biết những gì anh làm đều rất tốt. Nhưng...
"Cũng được," Emilia miễn cưỡng đáp. Rồi cô nhắc nhở Angus, "Nhưng từ nay về sau, anh nhất định phải chuẩn bị đồ bảo hộ để tránh tiếp xúc."
Cô tuyệt đối sẽ không để xảy ra những tai nạn mà một Omega trong cơn mê muội thường gặp phải.
Angus nhìn cô thật sâu, nhẹ giọng hỏi, "Cô cho phép tôi ở trên cơ thể của cô—"
"Câm miệng!" Emilia cắt ngang lời anh, nhấn mạnh, "Đó chỉ là phòng ngừa, anh hiểu chưa? Phòng ngừa thôi, đề phòng những trường hợp bất ngờ."
Angus mỉm cười, cúi đầu nói, "Tôi hiểu."
Emilia rời đi lúc nửa đêm, mang theo một chiếc bánh anh đào đã bị hỏng.
Thực tế, hai tiếng trước, khi chuẩn bị ăn tối, Emilia nhận được cuộc gọi từ quản gia. Nhưng cô bảo với đối phương rằng mình đang cưỡi ngựa, hôm nay tâm trạng không tốt, không muốn ăn tối.
Không ai nghi ngờ sự chân thực trong lời nói của Emilia. Giọng cô hổn hển, rõ ràng vừa trải qua một buổi tập luyện nặng nề. Hơn nữa, người hầu thân cận của cô lại bị thương nặng, việc cô không muốn ăn uống lúc này là điều bình thường.
Không ai biết rằng Emilia đã dành cả buổi tối tập luyện với thanh đao cong. Cô không biết mình vừa ở cùng một con quái vật mang bản năng của sói. Ngay cả khi khó chấp nhận, Emilia vẫn nghĩ mọi thứ là điều bình thường.
Cô hoàn toàn không nhận ra điều này.
Tháng sau, như Angus đã dự đoán, Emilia lặng lẽ quay lại.
Tiểu thư kiêu ngạo dần dần bắt đầu chấp nhận người hầu của mình.
Nhưng sói trong rừng không bao giờ cam lòng làm chó. Chúng có lòng trung thành, nhưng cũng mang tham vọng, tham vọng mạnh mẽ, muốn độc chiếm, khát khao quyền lực và cả tương lai của tiểu thư.
Tiểu thư lớn lên trong nhung lụa, tương lai của cô nhất định phải tiếp tục như thế. Không được chịu chút uất ức nào, phải mãi mãi kiêu hãnh, mãi mãi tỏa sáng.
Chó sẽ không bao giờ mang lại điều đó.
...
Công tước Salieri luôn kiên trì chính sách kiểm soát nghiêm ngặt người Asti. Caesar, người nhận nhiệm vụ, cũng ngày càng nổi danh với những cuộc thẩm vấn lạnh lùng và các biện pháp tàn nhẫn với bọn khủng bố.
Có thể đoán trước rằng trong thời gian dài sắp tới, tình cảnh của người Asti sẽ không được cải thiện.
Phân biệt, áp bức.
Những điều này vẫn sẽ tồn tại.
Tại trang viên Salieri, lần đầu tiên Angus gặp gỡ những người của tổ chức Asti, những kẻ cố gắng thuyết phục anh.
Và—
Phu nhân Salieri bắt đầu giới thiệu cho tiểu thư Emilia những Alpha quý tộc trẻ tuổi thích hợp để kết hôn.