Trong một văn phòng của trường học, một người đàn ông trẻ tuổi đang cẩn thận soạn giáo án, chuẩn bị nội dung cho tiết học ngày mai.
Phía sau anh, một cô gái xinh đẹp, trẻ trung lén lút liếc nhìn, ánh mắt dõi theo ánh hoàng hôn bên ngoài khung cửa sổ. Những tia sáng chiều tà chiếu xuyên qua ô cửa, phủ lên bóng lưng rộng lớn của anh một lớp ánh sáng dịu dàng.
Cô lặng lẽ ngẩn người, khuôn mặt dần dần đỏ bừng, hiện rõ vẻ thẹn thùng.
“Thầy Từ vẫn chưa về sao?” Một giọng nói dịu dàng và tri thức vang lên, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh trong căn phòng.
Từ Thanh Phong ngẩng đầu, nhìn cô gái trước mặt, thần sắc bình thản khẽ gật đầu. Thấy cô không có vẻ gì muốn rời đi, anh khách sáo nhưng vẫn giữ khoảng cách:
“Cô Lý có việc gì không?”
Người phụ nữ đứng trước mặt khẽ xoắn chặt ngón tay, gương mặt thoáng vẻ khó xử. Nghĩ đến chuyện mẹ mình liên tục giục cưới, cô nhẹ vuốt mái tóc, giọng nói có phần mềm mại:
“Có thể mời thầy Từ ăn một bữa cơm được không?”
“Xin lỗi, tôi không có thời gian.”
Từ Thanh Phong dứt khoát từ chối lời đề nghị vô lý này.
Người phụ nữ khựng lại trong chốc lát, nét mặt trở nên gượng gạo, suýt chút nữa không kìm được biểu cảm thật. Sau đó, cô bật cười:
“Tôi chỉ đùa thôi. Vậy tôi đi trước đây, thầy Từ.”
Không chờ đối phương đáp lại, cô nhanh chóng bước ra khỏi phòng. Nụ cười duy trì trên gương mặt lập tức sụp đổ.
Cô siết chặt bàn tay, ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay, vô thức nhớ lại lần đầu tiên gặp anh.
Hai năm trước, khi mới nhận công tác tại trường, vừa vào văn phòng, cô đã nhìn thấy người đàn ông có dung mạo xuất chúng ngồi yên lặng trong khu vực làm việc.
Thời gian trôi qua, cô cũng dần tìm hiểu được rằng anh vẫn còn độc thân. Vì thế, cô luôn tìm cách bước vào thế giới của anh, nhưng kết quả lại chẳng đi đến đâu.
Xung quanh cô không thiếu người theo đuổi, nhưng cô cảm thấy không ai có thể sánh bằng anh – một người có ngoại hình hoàn mỹ, khí chất lạnh lùng xa cách, nhưng cũng chính vì sự xa cách đó, cô lại càng bị thu hút.
Thế nhưng, thời gian vẫn không thay đổi được gì.
Cô vẫn đứng tại chỗ lặng lẽ dõi theo anh, còn anh, thậm chí chưa từng để lại cho cô một bóng lưng.
Thu lại dòng suy nghĩ, cô nhếch môi cười tự giễu. Không biết hai năm qua đã bị từ chối bao nhiêu lần, nhưng đến giờ, cô cũng dần bình thản hơn.
Tiếng giày cao gót chạm xuống nền gạch vang vọng trong hành lang vắng lặng.
—
Mãi đến khi màn đêm buông xuống, khuôn viên trường học trở nên yên ắng, Từ Thanh Phong mới thu dọn đồ đạc, rời khỏi trường.
Nhà anh cách trường chỉ khoảng hai mươi phút đi bộ. Khi đang đi trên đường, anh chợt nhớ ra tủ lạnh ở nhà dường như đã trống trơn, không còn gì để ăn.
Vì vậy, anh rẽ vào siêu thị, mua một ít thực phẩm cho vài ngày tới. Khi đi ngang qua quầy thức ăn cho mèo, anh thuận tay lấy thêm vài hộp pate, sau đó mới đến quầy tính tiền.
Trên đường về, anh băng qua một con hẻm bẩn thỉu và nhếch nhác.
Rác rưởi vương vãi khắp nơi, mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi. Người đi đường chỉ lướt mắt nhìn rồi vội vã bước nhanh để rời khỏi đó.
Tuy nhiên, Từ Thanh Phong vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, mặc kệ ánh mắt ngạc nhiên của người qua đường, chậm rãi đi sâu vào trong hẻm.
Năm phút sau, vài con mèo hoang trưởng thành nhảy qua tường rào, nhanh chóng chạy đến, quấn quanh chân anh, cọ cọ vào ống quần.
Anh thuần thục mở hộp pate, đám mèo lập tức lao vào ăn ngấu nghiến, chẳng còn chút dáng vẻ làm nũng khi nãy.
Nhưng lần này, sau khi ăn xong, chúng không như mọi khi mà bỏ đi ngay lập tức. Ngược lại, chúng cắn lấy ống quần anh, kéo anh đi sâu hơn vào trong hẻm.
Anh ngồi xuống, nhẹ nhàng xoa đầu chúng, tưởng rằng chúng chỉ đang nũng nịu một chút. Nhưng không ngờ lại bị một móng vuốt đập nhẹ vào tay, may mà không có vết cào nào.
Nhìn theo hướng những con mèo đang dẫn mình đi, anh chậm rãi bước theo.
Càng đi sâu vào, mùi hôi thối càng nồng nặc đến mức khó chịu. Đến một góc nhỏ dưới thùng rác, đám mèo dừng lại.
Chúng cất tiếng “meo meo” đầy gấp gáp.
Chẳng bao lâu sau, một cục bông tuyết nhỏ bé, toàn thân trắng muốt, chập chững bò ra ngoài, lảo đảo đi về phía những con mèo lớn rồi cọ cọ vào chúng.
“Meo~”
Những con mèo trưởng thành thay phiên nhau li.ếm sạch bộ lông bẩn thỉu của nó, còn chú mèo con ngoan ngoãn nằm yên, để mặc chúng chải chuốt.
Sau khi giúp nó làm sạch lông, bầy mèo khẽ đẩy nó về phía anh.
Từ Thanh Phong cúi người xuống, nhìn bé mèo con vẫn còn đứng không vững. Đôi mắt xanh nhạt tựa như phản chiếu cả bầu trời đầy sao và đại dương mênh mông.
Anh không tự chủ được mà bị ánh mắt ấy cuốn sâu vào.
Vẻ mặt bình tĩnh của anh lần đầu tiên xuất hiện một vết nứt. Anh cẩn thận hỏi:
“Là muốn tôi đưa nó về sao?”
Không biết có phải mèo thật sự hiểu tiếng người không, nhưng ngay khi anh vừa dứt lời, đám mèo liền vỗ nhẹ vào tay anh, sau đó nhanh chóng nhảy qua tường rào, rời đi.
Bé mèo con nhìn theo bầy mèo khuất xa, cất tiếng “meo~” đầy tủi thân:
“Các mèo không cần tôi nữa sao?”
Một con mèo vàng cam dừng bước, quay đầu lại, ngồi xuống tường rào, khẽ cất giọng:
“Meo~ Không phải đâu. Người này có thể cho con một cuộc sống tốt hơn. Bọn ta vẫn sẽ đến thăm con. Bọn ta chỉ là những con mèo hoang, không thể cho con một mái nhà thực sự. Bé ngoan, nhớ phải nghe lời.”
Từ Thanh Phong nhìn bé mèo con liên tục kêu lên những tiếng khe khẽ, trong lòng bất giác dâng lên một cảm giác xót xa.
Anh nhẹ nhàng ôm nó vào lòng, cúi đầu hôn lên bộ lông mềm mại.
Bé mèo con cũng dần an tĩnh lại.
Từ Thanh Phong nhìn cục lông nhỏ trắng nhỏ kêu khe khẽ về phía xa, trong lòng bỗng dâng lên chút xót xa. Anh cẩn thận nâng nó vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng hôn lên chiếc đầu lông mềm mại. Quả nhiên, nhóc con dần dần yên lặng lại.
Bất chợt, anh cau mày. Hình như con mèo này chưa tắm thì phải? Hơn nữa, chỗ này bẩn thỉu như vậy, thế mà anh lại cứ thế hôn nó…
Tiểu miêu trong lòng có lẽ đã mệt, cuộn tròn lại, dường như sắp ngủ gật. Từ Thanh Phong một tay nhẹ nhàng ôm nó vào ngực, tay kia xách túi đồ rồi rời khỏi con hẻm, trở về nhà.
—
Tác giả: Mèo con đáng yêu quá, phải hít một hơi! Thơm thật!